近年来，棕榈油的可持续性越来越受到关注，森林砍伐、劳工和土地使用权以及碳排放等问题现在成为公众关注的焦点。关于棕榈油行业，有两种相互矛盾的观点。一方面，批评者认为这是对可持续性的威胁，但另一方面，它被视为可持续发展的驱动力。
将棕榈油行业与联合国可持续发展目标 （SDG） 进行对比就证明了这一点。这些行业直接促进经济增长（可持续发展目标 9、12）、减贫（可持续发展目标 1、8、10）、提高粮食安全（可持续发展目标 2）、替代能源（可持续发展目标 9）和长期就业机会（可持续发展目标 1）。它还与处理人权问题和不平等问题（可持续发展目标8）有关。然而，由于单一种植园的大规模扩张，该行业也带来了环境问题，这导致了人类与野生动物的冲突，威胁生物多样性（可持续发展目标 14、15），并增加了温室气体 （GHG） 排放（可持续发展目标 13）。
马来西亚的油棕
1917 年，棕榈油产业作为商业工厂引入马来亚（今马来西亚），该国的棕榈油产业从起步不起眼发展成为世界第二大棕榈油生产国（仅次于印度尼西亚），出口量约占世界供应量的 30%。马来西亚约40%的棕榈油产量是由小农户生产的。到 2021 年，马来西亚承诺将油棕种植面积限制在 650 万公顷。预计到2024年，马来西亚的棕榈油产量将增加1,850万至1,875万吨。
棕榈油行业的循环经济
棕榈油行业需要从线性生产转向更加循环的系统。目标是利用棕榈油副产品，最大限度地减少浪费，并通过再利用和回收来延长产品的使用寿命。将棕榈油二次废物再利用成增值产品在这个行业并不是什么新鲜事。例如，棕榈仁壳 （PKS） 和空果串 （EFB） 被送往工厂作为生物能源燃烧;营养丰富的锅炉灰烬返回种植园用作有机肥料;使用漂白土 （SBE） 在用于棕榈油精炼过程后，由专业公司收集用于石油提取。这种 SBE 油用于不可食用的应用。
上图显示了棕榈油生产的副产品如何在供应链中的各种操作中流动。然而，由于技术的可用性、有限的物流基础设施和缺乏认识，整个副产品再利用的全部潜力尚未实现。棕榈油行业的参与者只关注产品设计，而没有考虑行业的共生关系。通过仔细规划，生态工业区的建设可以促进资源效率和循环经济实践。必须研究将棕榈油产业集群（POIC）转变为运作良好的生态工业区并为该地区所有参与者创造互利生态系统的可行性。该行业的循环经济将减少对进口的依赖，减少进口温室气体排放，并支持各种当地商业伙伴。
向有机肥过渡时要考虑的方面
可以说，棕榈生物质用于有机肥料等增值产品的使用仍然很少。种植园更喜欢使用无机肥料而不是有机肥料，因为它们能够及时提供养分，营养成分丰富，容易被植物吸收，无味，实用，易于施用。棕榈油需要大量的营养物质。使用从生物质锅炉灰烬中提取的有机钾可促进植物根系生长并提高耐旱性。有很多研究和开发，以棕榈废料为基础生产更完整的NPK（氮、磷、钾）有机肥。其中一些制剂包括酶的使用。它在种植园中的使用仍处于起步阶段，但减少碳足迹的潜力将有助于解决这一短缺问题。
为能源厂安装有限的甲烷捕集设施
棕榈油厂产生液体废物（POME），这些废物会分解成甲烷气体。这种能量在捕获热量方面比二氧化碳强 28 倍，因此自 2014 年以来，行业监管机构要求新工厂在热量到达大气层并导致气候变化之前捕获热量。尽管沼气设施中可以燃烧甲烷发电，但政府和公用事业公司几乎没有努力将沼气厂连接到国家电网。同时，在截止日期之前建立的工厂不需要将生物甲烷转化为能源。工厂通常的做法是只捕获生物甲烷并将其倾倒到大气中。产生的二氧化碳不是很有害，但它是一种非常大的浪费。所有这些因素，加上高昂的投资成本，越来越阻碍工厂安装甲烷捕获和利用设施。
缺乏市场选择阻碍了向基于废物的生物柴油的二次流转换
毛棕榈油 （CPO） 提取过程产生棕榈油厂废物 （POME），它是含有残余油的废水流的混合物。通过将TKKS液体和灭菌器的冷凝物从废水流中分离出来，这两种流可以作为生物柴油的原料供应。在实践中，这是一项艰巨的任务，特别是当将二次流转化为基于废物的生物柴油生产的市场主要在欧洲市场时。欧洲运输与环境联合会 2019 年发表的一份政策审查报告称，棕榈油对间接土地利用变化 （ILUC） 的影响最大，甚至建议棕榈油精炼的副产品棕榈脂肪酸蒸馏 （PFAD） 应归入具有高 ILUC 风险的生物燃料类别。这引发了人们的担忧，即棕榈油加工的次级流未来将被欧盟（EU）视为高ILUC，从而阻碍其发展。
目前在马来西亚，有国际买家的收集者，这意味着当地工业不会将原材料转化为国内第二代生物柴油生产。这导致棕榈油生产商受到欧盟监管要求的约束。欧盟可再生能源指令 （RED） II 附件 IX （A） 中列出的原材料必须通过国际可持续性和碳认证 （ISCC） 系统或欧盟认可的其他等效计划进行认证。这表明符合可持续性，并符合温室气体减排阈值，根据安装开始日期，范围从 50-65% 不等。马来西亚的温室气体计算领域仍处于起步阶段。2017年出台的电网排放因子是一个良好的开端。然而，在国家层面，该国仍在努力确定排放因子，这将有助于棕榈油行业达到RED II标准和温室气体减排。
为什么棕榈油公司不愿意承诺实现净零排放？
尽管关注净零排放，但许多小型组织仍在努力克服理解和衡量其排放量的障碍，更不用说减少排放了。马来西亚可持续棕榈油认证计划（MSPO）已经推出，为棕榈油生产商提供了温室气体计算指南，提供了更清晰的工业排放以及如何减少工业排放的画面。这是实现净零排放的垫脚石。对于大型棕榈油公司来说，管理层的承诺和领导力在指导和调整业务战略和政策与净零承诺方面发挥着重要作用。加大力度减少森林砍伐，增加碳固存，鼓励高效的加工方法和低碳农业研究，以及利用可再生能源，也面临着财务挑战。
近期食品安全问题
食品安全和可持续性有着相同的目标，即维护当代和子孙后代的福祉。超过70%的棕榈油是为食品目的而生产的。虽然在精炼棕榈油中仅少量存在，但由于棕榈油在食品应用中的广泛使用，3-一氯丙烷 1,2-二醇酯 （3-MCPDE） 和甘氨酯 （GE） 已成为潜在的健康问题。食物中3-MCPDE的摄入量对大多数消费者来说是安全的，但年轻群体的消费者存在潜在的健康问题，而转基因生物具有遗传毒性和致癌性。在处理工艺污染物时，安装清洗阶段有助于去除精炼油中的3-MCPDE前体。该CPO清洗系统将实现欧盟（EU）关于棕榈油3-MCPDE含量为2.5 mg/kg的目标。在精炼、漂白和除臭的棕榈油中，洗涤方法的进一步改进将达到1.25毫克/千克以下，从而满足软油类别的规格。这种清洗程序尚未被行业广泛采用，而由于使用的加工温度较高，棕榈油中的转基因含量往往很高。它的去除需要额外的加工步骤，大多数棕榈油加工商都在等待更好的3-MCPDE和GE缓解技术的开发，然后再进行投资。
对化学氧 （COD） 要求高、杂质含量和含油量高的浸出水对于最初设计用于物理净化的废物处理厂 （ETP） 来说是一个挑战。已经进行了几项研究，以通过遵守当地法规来改进 ETP 工艺，以处理高 COD 进水，同时保持处理过的废物的质量。ETP的处理水被用作工业用水，以最大限度地减少淡水消耗。
预计欧盟将就植物油中允许的矿物油含量制定立法，以应对食品污染事件的增加。这些污染物包括矿物油饱和碳氢化合物 （MOSH） 和芳香烃 （MOAH），它们通常来自润滑剂。MOSH 与肝损伤有关，而 MOAH 可导致癌症。该行业的一些部分已转向使用食品级润滑剂作为替代品，而另一些部分则实施了更严格的控制以防止污染。
过去，棕榈油行业在面对许多挑战时表现出了韧性。它还将克服这里提到的挑战的困难，与化学工程师密切合作，将其转化为机遇。
展会名称：印尼棉兰国际棕榈油工业展览会
最新展会时间：2024年10月9日-11日 印尼 - 棉兰
